帝国Steam行至蒙灰十字路口，游戏社区不再是唯一锚点

曾经以原生优质、高黏度的全球更大PC游戏社区为唯一核心锚点，构建起分发领域绝对话语权的Steam帝国，如今已蒙上一层发展与焦虑交织的灰，正站在决定未来走向的关键十字路口，其锚点不再固守社区，转向掌机生态等多元化业务探索的同时，又面临新老PC分发平台的分流围堵，原有核心优势感逐渐弥散，整体呈现出典型的失焦状态。

打开如今的Steam客户端，之一眼看到的可能不再是好友动态栏、首页精选的新游预告，或者点进去就能玩的“库”收藏卡页——取而代之的是铺满的掌机配件推销、轮播三天的游戏外设直播、游戏之外的数字藏品NFT专区（虽然只昙花一现过概念性测试，但V社的试探从未停止）、甚至是偶尔蹦出来的音乐软件Spotify或Epic游戏商城之外？哦不对，是自家VR平台Meta之外？不，是自家VR设备Quest之外…不对，是自家Steam Deck之外的一堆非核心功能入口挤在了原本属于游戏本身的黄金角落。

是的，曾经那个被全球PC玩家奉为“数字乌托邦”、以“先做更好的游戏社区，再顺便卖游戏”为护城河的Steam，正在一点点失焦。

从“卖货渠道的附加品”到“PC游戏的代名词”：Steam崛起的“聚焦密码”

我们得先回忆一下G胖（加布·纽厄尔，Valve创始人兼Steam掌舵人）刚把它推出来时的样子——那是2003年，Valve正准备发售《半条命2》，为了强制玩家更新补丁、打击盗版（这是G胖当初说的官方理由，尽管现在看来有点“醉翁之意不在酒”），他推出了这款名叫“Steam”的客户端，彼时，没人觉得一个“只能装Valve游戏的强制更新器”能成什么气候，甚至被玩家骂“反人类”——谁愿意为了玩个单机连个3Mbps的 都得卡半天？

但G胖和他的团队没急着“捞快钱”堆功能，反而死死抓住了两个核心的PC玩家痛点死磕到底： 之一个，是游戏购买和更新的便利性，2004-2005年，Steam放开了第三方合作的口子，让越来越多的独立游戏、大厂游戏上架；2007年，“Steam Workshop创意工坊”上线，彻底打通了玩家“玩游戏→改游戏→分享游戏→再玩新游戏”的闭环；后来的“一键退款”“云存档”“游戏优化检测”更是把便利性做到了极致——玩家再也不用抱着五六张盗版碟去电脑城找老板换，再也不用担心重装系统丢失存档，再也不用看不懂显卡要求买了不能玩。 第二个，是纯粹的“玩家本位”社区氛围，早期的Steam社区没有广告、没有推送、没有任何非游戏相关的干扰，只有好友聊天、游戏评测、创意工坊讨论、社区活动（比如每年两次的“夏季促销”“冬季促销”，在当时是真正的“玩家狂欢节”，没有现在预热三天、预售锁价、算法杀熟的套路）。《传送门》的粉丝可以一起吐槽G胖的“3”，《DOTA2》的玩家可以组队开黑喷队友，独立游戏开发者可以直接和玩家交流收集反馈——Steam不再是一个冷冰冰的卖货平台，而是一个全球超过1亿活跃玩家共同的“家”。

凭借这两个核心，Steam只用了不到10年就垄断了全球PC数字游戏市场——巅峰时期（2018年前后）的市场份额超过了85%，真的成了“PC游戏的代名词”。

掌机硬件、NFT、VR社交：V社正在“捡芝麻丢西瓜”？

但从2019年前后开始，一切都变了——或者说，G胖的“野心”变了，他不再满足于只做一个“PC游戏渠道商”，而是想打造一个覆盖硬件、软件、社交、元宇宙的“全产业链数字帝国”，我们看到了Steam开始疯狂“加塞”非核心功能： 2021年，Valve推出了自家的掌机Steam Deck——这本身没什么问题，毕竟Switch已经成功了，PC玩家确实需要一款能随时随地玩3A大作的掌机，但问题在于，Valve把Steam Deck当成了“之一要务”：从2021年到现在，Steam首页的黄金位置80%的时间都在推Steam Deck及其配件，“Steam Deck兼容检测”挤掉了原本属于“创意工坊”“好友动态”的位置，甚至连每年两次的“促销活动”都变成了“Steam Deck专属促销+普通促销”——普通玩家的游戏体验，似乎已经不再是Valve的首要考虑了。 2022年，Valve在Steam上偷偷测试了NFT概念性专区——尽管后来因为玩家的强烈***（NFT炒作、区块链能耗高、违背Steam“纯粹玩家本位”的理念）被迫下架，但V社的试探从未停止：先是推出了“Steam Points商店数字收藏品”（虽然和NFT不一样，但本质上都是在卖“虚拟身份象征”），后来又和Meta合作在Steam上推广Quest VR设备，甚至有传言说Valve正在开发自己的“元宇宙社交平台”——G胖真的想把“PC游戏的家”变成“虚拟世界的入口”吗？ 除了掌机硬件和NFT，Steam还在疯狂加塞各种非游戏软件：Spotify音乐播放器、Discord之外的“Steam Chat单独客户端”、甚至连办公软件都差点上架（虽然最后因为玩家的反对不了了之）——打开现在的Steam软件商店，你能看到游戏、软件、硬件、壁纸、表情、背景、数字收藏品…几乎什么都有，就是少了点“家的味道”。

更可怕的是，V社不仅在“加塞”功能，还在放弃自己最核心的优势——纯粹的玩家本位社区氛围：现在的Steam首页充满了算法推送的广告，“夏季促销”“冬季促销”也开始玩预热三天、预售锁价、算法杀熟的套路，“游戏评测区”更是成了“水军战场”“节奏带师的乐园”——曾经那个“玩家说真话、开发者听真话”的社区,正在一点点消失。

Epic、Xbox、Switch虎视眈眈：Steam的“帝国”会不会崩塌？

V社的“失焦”，自然给了竞争对手可乘之机——曾经那个被Steam垄断的全球PC数字游戏市场，现在已经变成了“群雄逐鹿”的局面： 首先是Epic游戏商城——2018年上线的Epic，一开始就瞄准了Steam的“30%抽成”痛点，推出了“开发者抽12%，用虚幻引擎的再抽5%优惠”的政策；后来又推出了“每周限免游戏”“限时独占3A大作”的策略，成功吸引了一大批玩家和开发者——巅峰时期（2021年前后）的Epic市场份额已经超过了15%，虽然现在有所回落，但仍然是Steam更大的竞争对手之一。 其次是Xbox Game Pass for PC（XGP PC）——微软在2019年推出的XGP PC，一开始只是Xbox主机XGP的附属品，但后来微软不断加大投入：不仅把自己旗下所有的3A大作（光环：无限》《星空》《极限竞速：地平线》系列）都之一时间上架XGP PC，还和大量的独立游戏开发者、第三方大厂合作，推出了“首日XGP”的政策；再加上XGP PC每月只要9.9美元（国内只要29元人民币）的价格，成功吸引了一大批“轻度玩家”和“新玩家”——现在的XGP PC市场份额已经超过了10%，增长速度非常快。 最后是任天堂Switch和索尼PlayStation Plus Extra/Deluxe（PS+ Extra/Deluxe）——虽然Switch和PS+ Extra/Deluxe是主机平台的产品，但现在越来越多的玩家开始“跨平台玩游戏”：塞尔达传说：王国之泪》虽然是Switch独占，但很多玩家会先在PC上用模拟器玩（虽然是盗版，但也是一种分流）；漫威蜘蛛侠：重制版》虽然是PS4/PS5独占，但后来也上架了Steam和Epic，而且很多玩家会选择在XGP PC或者PS+ Extra/Deluxe上玩——主机平台的崛起,也在一点点分流Steam的核心玩家。

在这种“群雄逐鹿”的局面下，Steam的市场份额正在逐年下降——根据第三方数据分析机构Newzoo的报告，2023年Steam的全球PC数字游戏市场份额已经降到了70%以下，而且还在继续下降，如果V社继续“失焦”下去，继续“捡芝麻丢西瓜”，继续放弃自己最核心的优势——纯粹的玩家本位社区氛围，那么Steam的“数字乌托邦”会不会崩塌？还真的不好说。

回到原点，才能守住未来：Steam的“破局之路”在哪里？

Steam的“破局之路”在哪里？其实很简单——回到原点，重新聚焦游戏本身，重新打造纯粹的玩家本位社区氛围。 要重新聚焦游戏本身：把首页的黄金位置还给游戏预告、还给创意工坊、还给好友动态，不要再把80%的时间都用来推Steam Deck及其配件；不要再疯狂加塞非核心功能，比如NFT、非游戏软件、元宇宙社交平台——先把“PC游戏渠道商”的本职工作做好了，再去想其他的。 要重新调整抽成政策：虽然现在Steam已经推出了“阶梯式抽成政策”（开发者年营收超过1000万美元抽25%，超过5000万美元抽20%），但这个抽成比例还是比Epic的12%高很多——如果V社能把抽成比例降到“15%-20%”左右，那么就能重新吸引一大批独立游戏开发者和第三方大厂，甚至能把Epic的限时独占大作“抢回来”。 要重新打造纯粹的玩家本位社区氛围：取消算法推送的广告，取消预售锁价、算法杀熟的套路，严厉打击游戏评测区的水军和节奏带师，重新推出“开发者面对面”“玩家社区投票选游戏上架”的活动——让Steam重新变成那个“全球超过1亿活跃玩家共同的家”。 要继续优化Steam Deck和Steam OS：虽然现在Steam Deck的销量已经超过了300万台，但它的续航、性能、兼容性还有很大的提升空间——如果V社能继续优化Steam Deck和Steam OS，那么就能吸引更多的PC玩家购买,而且也能让Steam的市场份额更加稳定。

蒸汽蒙了层灰，但只要擦一擦，还是能重新亮起来的，曾经那个被全球PC玩家奉为“数字乌托邦”的Steam，曾经那个以“先做更好的游戏社区，再顺便卖游戏”为护城河的Steam，曾经那个垄断了全球PC数字游戏市场的Steam——只要它能回到原点，重新聚焦游戏本身，重新打造纯粹的玩家本位社区氛围，那么它还是能守住自己的“帝国”，还是能继续做“PC游戏的代名词”。

毕竟，全球还有超过1亿的活跃PC玩家，还在等着那个“家”回来。